運動員在奧運會比賽的表現，一向為世人所津津樂道，也是全世界運動迷關注的焦點。這樣的情形，自古希臘奧運會的時候即是如此。

古希臘奧運會是一個聚集了來自不同城邦的運動員，並且有一定的背景要求的運動盛事。以下是古希臘奧運會參加運動員的背景和資格要求：

• 城邦代表：運動員通常代表他們所屬城邦，而非個人身份參賽。這樣有助於強化城邦之間的競爭，並增加了比賽的榮譽感。

• 市民身份：古希臘奧運會只開放給具有所屬城邦市民身分的男性參加。這意味著奴隸、婦女和外國人無法成為運動員。

• 身體素質：運動員身體素質非常重要，需要擁有強健的體格和卓越體能。典型的古希臘運動員通常是年輕、健康和強壯的男性。

• 訓練：參加者通常經過長期訓練，以達到最佳競技狀態。他們在體育館、健身房和其他場所接受專業訓練，以優化自己體能和運動技術。

• 道德規範：古希臘奧運會有一套道德規範，要求運動員在比賽中遵守，不作弊並展現出運動家精神。違反這些道德規範的運動員會受到懲罰。

這些運動員為了贏得榮譽和榮耀，通常會盡最大努力參加比賽，並在奧運會上取得優勝。

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古希臘奧運會的精神一直影響著現代奧運會，強調運動競技的重要性和價值。從之前「現代奧林匹克運動會的興起與發展」敘述中，可了解每屆現代夏季奧運會參賽運動員數量會有所變化。進入21世紀後的奧運，約在10,000名到12,000名間。這些運動員來自世界各地，且反映出以下的特性：

• 資格(eligibility)：運動員須符合國際奧林匹克委員會（IOC）、各全球/國家奧林匹克運動組織資格標準，並通過相關資格賽事或排名來參加奧運會。

• NOC之代表：依照IOC憲章的規定，每個國家/地區奧會(National Olympic Committee, NOC)都有自己的代表隊，由NOC或國家單項運動組織選拔和組建，以代表NOC參加奧運會。

• 配額：每個運動種類或項目都有一定的參賽配額，國家代表隊根據這些配額選擇運動員參加相應的比賽。一些項目有固定的配額，而其他項目則根據資格賽或排名確定參賽運動員。

奧林匹克運動員表現，一直是歷屆奧運會觀眾所關注的焦點。，也是從古希臘奧運至現代奧運受各界歡迎歷久不衰的主因。許多具有運動天賦的運動好手，把在奧運場上的勝利成功做為人生的夢想與奮鬥的目標。相對的，IOC從第一屆奧運會迄今，也針對時下運動選手的關注議題多所重視，訂定許多規範，如果以前文所述的引介、成長、商業、永續發展為不同的時期，各個時期均有世人所關注的運動員議題。